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日本の糖尿病患者数は700万人以上で、その予備軍を含めると1,600万〜2,000万人にのぼると言われ、今や国民病の一つと言っても過言ではない状況となっています。一方、日本糖尿病学会が認定する糖尿病専門医は約3,000人程度ですので、専門医が全ての人を診るのは不可能です。したがって多くの糖尿病患者様の診療は、我々一般内科医が担うことになります。
そんな中、実際、糖尿病の傾向あるいは糖尿病と診断された方でも、その病態をきちんと理解されている方は多くはないように思われます。
糖尿病は、インスリン作用不足により生じる慢性高血糖を主徴とする代謝疾患群であり、膵臓からのインスリン分泌の低下によっても、また組織（筋肉・肝・脂肪）におけるインスリン感受性の低下（インスリン抵抗性）によっても、また両者が種々の程度加わっても生じます。血糖値はこの代謝異常の程度を反映する鋭敏な指標となります。しかし、実際は糖代謝のみならず、脂質代謝、蛋白代謝にも各種の異常をきたします。その結果、糖尿病に特有な細小血管障害が生じ、視力障害、時には失明・腎不全（最終的に透析）・痺れ感や疼痛・下肢の壊疽（ひどい場合切断）などの重大な病態に至ることがあります。さらに、糖尿病は全身の動脈硬化症を促進し、最終的には心筋梗塞・脳梗塞などの重大な合併症をひき起こす可能性があります。一方、著しい高血糖で口渇・多飲・多尿・体重減少などがみられ、意識障害・昏睡などの急性合併症もみられます。また、免疫能低下も引き起こすため、細菌性肺炎、肺結核、腎盂腎炎などの感染症も合併しやすくなります。
健診等で糖尿病の可能性を指摘された初期のうちでも、これらの病状の早い進行を防ぐための意識改革（生活習慣改善）と通院が大変重要となります。
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『風邪は万病の元』と昔からよく言われます。風邪のような些細な病も、放っておくと様々な病気に転じることをさします。しかし、その言葉が初めて使われたであろう時代よりも医学が発展した現代では、おそらくもっと深い意味をもっていると思われます。
そもそも風邪は単一の病原体による一つの病気ではなく、急性上気道炎という病態を示す「かぜ症候群」であり、殆んどは様々なウイルスによる感染が原因です。従って多くの場合、数日から一週間程度で自然治癒が期待できます。ところが、同様の症状を示しながら、通常のかぜウイルス以外の感染症（マイコプラズマ、肺炎クラミジア、結核、特殊なウイルスなど）の場合や、元は風邪でも細菌感染症を合併してくる場合があります。また、背景に気管支喘息が隠れていて、特別な検査や治療を必要とすることもあります。さらに、糖尿病、心臓病、腎臓病といった慢性疾患を抱えているケースでは、風邪をきっかけにこれらの病態を悪化させることもあります。他にも、日常的にはまれですが、免疫力の大幅な低下が引き金になって風邪症状を呈し、このような状態から別の病が見つかる場合もあります。
これらのように、風邪が万病を直接引き起こすわけではなくとも、時には様々な病態と関わってくるわけです。
ただ、単純な風邪でも、やはり免疫力（抵抗力）が多少とも弱まって、ひいてしまうと考えられます。すなわち日常生活における睡眠不足、過労、ストレス過剰、栄養のアンバランスなどが引き金になりえるということです。「そんなことはわかっている」とおっしゃる皆さんも多いことかと思いますが、なかなか健康的な生活ができない現代社会のジレンマがあるのではないでしょうか？ 冬場も生活習慣の見直しが大切。お体をお大事に。
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国立がんセンターは、『がんを防ぐための12カ条』を示してきました。最近では、「科学的根拠に基づくがん予防」として、より具体的な予防法を掲げています。
１．タバコは吸わない。他人のタバコの煙を可能な限り避ける。
２．適度な飲酒。1日あたりエタノール量に換算して約23g以内（日本酒なら1合程度）。飲まない人、飲めない人は無理に飲まない。
３．食事は偏らずバランス良く。(1)塩蔵食品、食塩の摂取は最小限に。食塩として１日10g未満。特に塩分濃度が10％程度の高塩分食品は、週に1回以内。(2)野菜・果物不足にならない。野菜は毎食、果物は毎日食べて、少なくとも1日400gとる。(3)熱い飲食物、保存・加工肉の摂取は控えめに。
４．定期的な運動の継続を。例えば、ほぼ毎日合計60分程度の歩行などの適度な運動。週に1回程度は汗をかくような運動。
５．成人期での体重を維持（太り過ぎない、やせ過ぎない）。具体的には、中年期男性のBMIで27を超さない、21を下まわらない。中年期女性では、25を超さない、19を下まわらない。
６．肝炎ウイルス感染の有無を知り、感染している場合はその治療の措置をとる。がんを引き起こすウイルスへの感染を予防する。
詳しい解説は、同センターのホームページなどをご参照ください。
さて、ここでこれらの項目をご覧になってお気づきの方がいらっしゃるかと思われますが、これら予防法の多くは、まさに、高血圧・高脂血症・糖尿病・高尿酸血症といった生活習慣病の予防または進展の防止法にもなっています。生活習慣病は心臓病・脳卒中の重大な危険因子であり、がん・虚血性心疾患・脳卒中が日本人の3大死亡原因であることから、前述の予防法は、実は大変重要な意味をもつことが分かります。明るく健康的な人生を送るためにも、生活習慣の総点検をしてみてはいかがでしょうか。
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『気管支のリモデリング』という言葉を聞いたことがあるでしょうか？ 日頃、診療をしていて、気管支喘息の患者さまにはよく説明するのですが、まだ、ほとんどの方はご存知ありません。単純に訳すと『気管支の再構築』ということになり、「気管支の構造が変化して元に戻らない状態」をさします。
近年、気管支喘息に関する知見が深まる中で、重症化した難治性喘息のメカニズムの一つとして、病理学的に理解されるようになったのがリモデリングです。その変化とは、気管支の壁が線維性変化などを伴った分厚い層になることを意味し、慢性的な気道狭窄をもたらします。この狭窄は、単純な気道の収縮（気管支を取り巻く筋肉の収縮）や浮腫と違って、自然に治ったり薬で十分に回復したりしません。では、なぜこのような元に戻らない状態が生じてしまうのでしょうか？
そもそも気管支喘息とは、気道の慢性炎症性疾患であり、その慢性炎症によって気道過敏性が上昇し、気道の筋肉収縮・浮腫・粘液過分泌とリモデリングによって気道狭窄（気流閉塞）をもたらし、息切れ・喘鳴・咳などの発作症状を起こします。その本態が慢性炎症ですから、炎症を押さえ込んでいないと、いずれ構造変化が起こってしまう訳です。ちょうど、皮膚のキズの修復過程において何回も引っかいて炎症を遷延化させると不完全な修復となり、硬い皮膚に覆われることと似ています。気管支の壁が分厚く硬くなってからでは、治療によっても元に戻らないというイメージが理解できるかと思います。
症状がないからといって放置していると、気道炎症が進み、後にコントロールが難しくなるケースがあります。気管支喘息にはきちんとした長期管理が必要ですので、患者さまには継続的な受診をお勧めします。
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タバコは一度覚えると、なかなかやめられません。原因は、タバコに対する精神的・身体的依存と説明されます。実際、『禁煙講話』で熱弁をふるっても、休憩時間に実に美味しそうにタバコをすっている聴講者を見かけます。タバコの煙には様々な発ガン物質、一酸化炭素、ホルムアルデヒド、ヒ素、青酸化合物などの有害物質が200種以上含まれ、喫煙が『時間をかけた自殺行為』と言われるゆえんであると伝えた直後さえもです。
実際、喫煙は、様々なガンや脳卒中、虚血性心疾患の他、禁煙増え続けているCOPD（慢性閉塞性肺疾患）などの発症と進展に関与しています。
そこで先進諸国では、国を挙げて禁煙キャンペーンを行って喫煙率を低下させ、これに伴いイギリス、スウェーデン、アメリカでは肺癌の死亡率が低下しました。日本は先進諸国の中でダントツの禁煙後進国であり、なお肺癌死が増えています。またWHO（世界保健機構）の試算では2020年にはCOPDが死亡原因の第3位になるとしています。日本における死亡原因の上位に、虚血性心疾患、脳卒中、ガンが挙げられ、今後さらにCOPDが加わってくることから、特に喫煙者は、これらの病状で命を早く落とす可能性を背負っているとも言えます。
また、タバコを吸わなくとも、過食・アルコール過飲・塩分過多・運動不足（便利な移動手段による）などは、高血圧・高脂血症・高尿酸血症・糖尿病・肥満を引き起こし、何れも血管障害を促進させることから、脳卒中・心筋梗塞等につながります。
科学・医学が発達して生活が豊かになり、寿命が延びている現代社会において、豊かさゆえに生じた病気と闘わなければならない私たち現代人。皆さんも、出来るだけ健康で長生きすることの意味を考えつつ、健康の維持増進に取り組んでいきましょう。
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